La retención de datos en GA4 tiene un límite que muchos despachos descubren tarde: pasados los 14 meses, el histórico de los informes de exploración y de los embudos de conversión desaparece, aunque los informes estándar sigan intactos. No es una avería del panel ni un fallo de configuración: es un ajuste que Google Analytics 4 aplica por defecto y que casi nadie revisa al dar de alta la propiedad.
Si tu despacho compara datos de más de un año —temporada alta frente a temporada baja, la evolución de una campaña— este límite decide hasta dónde puedes mirar hacia atrás. Y por defecto, la ventana es mucho más corta de lo que parece.
La retención de datos en GA4 es el plazo durante el que la plataforma conserva la información asociada a cada usuario y evento antes de eliminarla de forma automática. Afecta a los informes de exploración y a los embudos de conversión, pero no a los informes estándar, que se basan en datos agregados.
Qué es la retención de datos en GA4
La retención de datos en GA4 se configura por propiedad, en Administrar, Configuración de datos, Retención de datos. Según la Ayuda oficial de Google Analytics, el plazo aplica a los datos a nivel de usuario y de evento asociados a cookies, identificadores de usuario e identificadores publicitarios, incluidos los eventos clave que usa tu despacho para contar leads.
En una propiedad estándar, la que usa la inmensa mayoría de despachos, las opciones son solo dos: dos meses o catorce meses. La documentación técnica de Google para desarrolladores confirma esos mismos valores como los únicos disponibles fuera de las propiedades 360: TWO_MONTHS y FOURTEEN_MONTHS son las únicas constantes que admite la API para propiedades sin licencia empresarial. Catorce meses es, por tanto, el máximo real al que puede aspirar tu propiedad.
Conservación de datos, dos meses o catorce
Por defecto, una propiedad de GA4 recién creada guarda solo dos meses de datos a nivel de usuario y evento. Es el motivo por el que muchos despachos, al abrir una exploración para comparar el trimestre actual con el mismo trimestre del año anterior, se encuentran con la mitad de la comparación en blanco: los datos de hace doce meses ya no estaban ahí cuando fueron a buscarlos, porque nadie amplió el plazo el primer día.
Para un despacho que necesita comparar los picos de demanda estacionales de un año para otro, dos meses de conservación son inútiles: la comparación exige, como mínimo, los catorce meses del máximo estándar. Ampliar el plazo el mismo día en que se crea la propiedad, o, si ya existe, hoy mismo, es la única forma de que dentro de un año el dato exista cuando haga falta.
Qué borra el borrado automático mensual
La eliminación no ocurre el día exacto en que un dato cumple el plazo: Google Analytics ejecuta un proceso de borrado mensual que retira de golpe todo lo que ya ha superado el periodo configurado. Si el plazo está en catorce meses, cada mes desaparecen los datos del mes número quince hacia atrás, y así de forma continua.
Ampliar el plazo no resucita lo que ya se borró: solo protege lo que se recoja a partir de ese momento y lo que aún no haya llegado a su fecha de caducidad. Por eso el ajuste no es algo que se corrija cuando haga falta, sino algo que se revisa el primer día de la propiedad.
Qué pasa si reduces el periodo después de ampliarlo
Si un despacho amplía la retención a catorce meses y más adelante la vuelve a bajar a dos, por ejemplo al migrar de agencia y reconfigurar la propiedad sin revisar este ajuste, todo el histórico que superaba los dos meses se elimina en el siguiente proceso mensual de limpieza. No hay marcha atrás ni papelera de reciclaje: el cambio se aplica con carácter retroactivo sobre datos ya almacenados, no solo sobre los que se recojan desde ese momento. Es el error más caro de este ajuste, porque parece inofensivo, total ya tengo el dato guardado, y borra meses de embudos de leads de un plumazo. Antes de tocar la retención de datos en GA4 de una propiedad que ya lleva tiempo activa, conviene comprobar qué plazo tiene configurado ahora mismo y no bajarlo nunca sin exportar antes lo que se quiera conservar.
Embudos y exploraciones, las víctimas del límite
El límite de retención no borra tu cuenta de Google Analytics ni tus informes de visión general: borra el detalle que hace falta para construir un embudo de conversión, cruzar segmentos o abrir una exploración libre con datos de hace más de catorce meses. Es la diferencia entre saber cuántas visitas tuvo tu web en marzo del año pasado, eso sigue disponible, y poder reconstruir, paso a paso, cuántas de esas visitas rellenaron el formulario de contacto y cuántas llegaron a convertirse en un evento clave de lead.
Para un despacho, esto pesa más de lo que parece: los embudos de conversión son la herramienta que muestra en qué paso concreto se pierden los leads, y es precisamente la que desaparece antes. Si además sigues de cerca la tasa de interacción de tus páginas de contacto por segmento de usuario, esa vista también vive dentro de las exploraciones y está sujeta al mismo límite.
Por qué los informes estándar sí conservan el histórico
Los informes estándar de GA4, Adquisición de tráfico, Interacción, Páginas y pantallas, no leen los datos crudos de usuario y evento, sino datos agregados que Google Analytics calcula y almacena aparte. Esa agregación no caduca con la retención: por eso puedes seguir viendo cuántas sesiones tuvo tu web hace tres años en un informe estándar, mientras que una exploración con el mismo rango de fechas te devuelve una tabla vacía a partir del mes catorce. La confusión típica es pensar que, si el informe estándar muestra el dato, la exploración también debería mostrarlo: son dos motores distintos que leen fuentes distintas, y solo uno de los dos está sujeto al plazo de conservación.
Cómo ampliar el periodo de retención en tu propiedad
Comprobar y cambiar el plazo lleva menos de dos minutos, y es uno de los ajustes con más impacto por minuto invertido de toda la cuenta de Analytics:
- Entra en GA4 y abre Administrar, en la esquina inferior izquierda.
- Dentro de la columna de la propiedad, entra en Configuración de datos, Retención de datos.
- Cambia la retención de eventos de dos meses a catorce meses.
- Guarda los cambios y confirma que el nuevo plazo aparece seleccionado.
Si tu despacho no gestiona la propiedad de Analytics directamente, esto es algo que conviene pedir de forma explícita a quien lleve la parte técnica: es habitual que quede en el valor por defecto porque nadie lo marcó como tarea propia. Nuestro servicio de analítica web para abogados revisa este tipo de ajustes como parte de la auditoría inicial, precisamente porque no dan ningún aviso cuando están mal configurados.
Qué revisar antes de cambiar la retención en tu propiedad
El cambio no se aplica de forma instantánea: Google Analytics reserva una ventana de 24 horas antes de hacerlo efectivo, precisamente para poder deshacerlo sin pérdida de datos si alguien se equivoca de opción. Conviene aprovechar esa ventana para verificar que el cambio afecta a la propiedad correcta, sobre todo en cuentas con varias propiedades para distintas sedes o marcas del mismo despacho. Y conviene revisarlo también tras cualquier migración o reconfiguración de la cuenta: es el ajuste que con más frecuencia vuelve, sin querer, a su valor por defecto.
Preguntas frecuentes sobre retención de datos en GA4
¿Qué pasa si no cambio la retención de datos en GA4?
La propiedad se queda en el valor por defecto, dos meses, y a partir de ese plazo pierdes la capacidad de construir embudos o exploraciones con datos más antiguos. Los informes estándar no se ven afectados, pero cualquier comparación año contra año en Explorar se queda sin la mitad de los datos.
¿La retención de 14 meses afecta a Google Ads o a los informes estándar?
No. El plazo de retención solo actúa sobre los informes de exploración y de embudos dentro de GA4. Los informes estándar y las conversiones que se envían a Google Ads se basan en datos ya procesados y agregados, que no dependen de este ajuste ni desaparecen con él.
¿Puedo recuperar datos que ya se han borrado por la retención?
No, el borrado mensual es permanente y no existe una papelera desde la que restaurarlos. La única forma de conservar el detalle más allá de catorce meses es exportar los datos en bruto a BigQuery antes de que caduquen, algo que conviene automatizar si tu despacho necesita comparativas a varios años vista.